Mitä kolesteroli on?

Kolesteroli on välttämätön, ihmiselimistössä luonnostaan esiintyvä aine, jota    tarvitaan mm. D-vitamiinin, hormonien ja sappihappojen muodostumiseen. Liika kolesteroli verenkierrossa voi kuitenkin olla haitallista terveydelle. Sitä kertyy valtimoiden seinämiin ja niihin muodostuu plakkeja, mikä puolestaan voi johtaa sepelvaltimotautiin. Elimistö kykenee yleensä pitämään kolesteroliarvot terveellisellä tasolla, mutta tasapaino voi joskus järkkyä esimerkiksi liiallisen, erityisesti tyydyttyneen rasvan käytön takia ja johtaa kolesteroliarvojen nousuun. Kohonneen kolesterolin taustalla voivat olla erilaiset sairaudet tai epäterveelliset elintavat. Myös perintötekijöillä on merkittävä vaikutus.

Kolesterolia kuljetetaan verenkierrossa maksasta muualle elimistöön ns. lipoproteiineissa. Lipoproteiineja on olemassa kolmea eri muotoa.

LDL-kolesteroli

LDL-kolesteroli (Low Density Lipoprotein) eli ns. "paha kolesteroli" voi kerääntyä valtimoiden seinämiin ja muodostaa seinämään kovaa plakkia, joka ahtauttaa valtimoita ja estää veren virtausta mm. sydämen sepelvaltimoissa ja aivovaltimoissa. Korkeasta kolesterolista on kyse, kun verenkierrossa on liikaa "pahaa kolesterolia".

Taipumus korkeaan kolesteroliin voi olla osittain perinnöllistä. Myös ruokavaliolla on suuri merkitys. Korkea LDL-kolesteroli saattaa siis johtua ruokavaliosta, joka sisältää runsaasti tyydyttyneitä rasvoja (ns. kovia, pääsääntöisesti eläinrasvoja), liikunnan puutteesta, huonossa hoitotasapainossa olevasta diabeteksesta tai perimästä.

HDL-kolesteroli

HDL-kolesterolia (High Density Lipoprotein) kutsutaan usein "hyväksi kolesteroliksi", sillä se puhdistaa valtimoitasi kuljettamalla pois ylimääräistä "pahaa kolesterolia". Korkea HDL-kolesterolipitoisuus veressä saattaa vähentää sepelvaltimotaudin riskiä. Matala pitoisuus saattaa puolestaan lisätä sitä.

Säännöllinen liikunta voi auttaa pitämään tämän "hyvän kolesterolin" pitoisuuden riittävän korkeana.

Triglyseridit

Triglyseridit ovat rasva-aineita, jotka kulkevat verenkierrossa ns. lipoproteiineissa. Myös korkeat triglyseridipitoisuudet saattavat lisätä sydänsairauksien riskiä, joten on tärkeää pyrkiä pitämään triglyseridiarvo matalana.